Cocktailkeider werden nicht zu jedem Anlass getragen, sie dienen beispielsweise als ideale Bekleidung der Frau bei Cocktailpartys oder anderen Anlässen festlicher Natur. Bei Hochzeiten und größeren Festivitäten werden Cocktailkeider meistens nicht getragen. Das in den 1920er Jahren erfundene Kleid war nicht auf Anhieb erfolgreich, doch gehört es heute zu den wohl beliebtesten Kleidern bei Partys. Cocktailkleider zeichnen sich durch ihre meist bis in den Kniebereich reichende Länge aus, wobei das aber nicht für alle Cocktailkleider gelten muss. Es gibt ebenso Cocktailkleider, die bis zu den Waden der Trägerin reichen.
Cocktailkleider für Damen gibt es in vielen verschiedenen Farben. Auch wenn das schwarze Cocktailkleid wohl am beliebtesten erscheint, auch rot, weiß und champagner sind gern getragene Farben für Cocktailkleider. Auch in der Form gleicht längst nicht ein Cocktailkleid dem anderen. So sind sowohl schulterfreie Varianten ohne Träger als auch Kleider mit Spaghettiträgern oder mit Neckholder und detailliertem Dekollette zu haben. Dabei kann der Neckholder der Cocktailkleider in seiner Breite variieren.
